Em Outubro de 1979 foram galardoados com o prémio Nobel da Química os Professores Herbert C. Brown da Universidade de Purdue (E.U.A.) e Georg Wittig da Universidade de Heidelberg (R.F.A.), ambos químicos orgânicos. Esta, porém não é a única característica comum de Brown e Wittig:,ambos se ocupam de compostos orgânicos de metais dos grupos principais, ambos fizeram as suas descobertas baseados em experiências muito simples e pouco dispendiosas; para ambos a investigação científica é uma actividade apaixonante que lhes dá um prazer enorme, ambos fizeram as suas descobertas a meio da década de 50 (1956 e 1953 respectivamente).