A atmosfera é um sistema complexo, governado por um número infi ndo de variáveis, em que sobressai, por exemplo, a biosfera. A composição química da atmosfera é hoje muito diferente da da atmosfera inicial da terra. Sob o ponto de vista termodinâmico essa composição é altamente estranha, já que o azoto e o oxigénio moleculares são muito menos estáveis que o seu produto nitrato.

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Em 1987, 4600 GWh correspondendo a cerca de 52% da electricidade de origem térmica lançada na rede eléctrica nacional, foram produzidos pela central térmica de Sines. O carvão importado constituiu, assim, pela 14 vez, o combustível determinante para o conjunto da produção térmica nacional.

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As águas naturais são meios complexos onde existem vários catiões e ligandos inorgânicos e orgânicos em solução que podem interactuar entre si, devendo também considerar-se as interfaces água/ar e água/sedimentos ou partículas em suspensão, bem como as interacções com os organismos vivos que afectam e são afectados pela química do ambiente.

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A determinação dos níveis de contaminação das águas superficiais por substâncias tóxicas tem merecido uma atenção crescente, quer por parte de entidades nacionais com responsabilidades na área do ambiente, quer por instituições internacionais, como a OMS [1], a UNESCO [2] ou a CEE [3]. Substâncias como os metais pesados ou compostos orgânicos de síntese aumentam sem cessar, embora as suas concentrações sejam de um modo geral baixas, o que dificulta a respectiva determinação na água

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Durante muito tempo julgou-se que o Mar tinha uma capacidade ilimitada de fornecer recursos e de absorver os desperdícios da actividade humana. Este conceito levou a cometer uma série de erros que só demasiado tarde se tornaram visíveis. A pesca excessiva, a captura desenfreada de mamíferos marinhos e a poluição nas suas várias formas, têm contribuído para degradar o Meio Marinho e alterar equilíbrios ecológicos.

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Apesar da elevada complexidade dos sistemas de águas naturais, abertos e dinâmicos, os princípios fundamentais da Química-Física, válidos em condições controladas, têm constituído a base de um modelo eficaz para o estabelecimento de relações químicas que traduzem a sua composição e comportamento. Embora pequenas massas de água possam estar mais próximas do modelo, este também tem sido útil na interpretação de dados relativos ao Oceano.

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Entre os novos centros produtores da Electricidade de Portugal, E.P. actualmente em fase de construção, destaca-se a Central Térmica do Pego (Abrantes), com uma potência total idêntica à instalada na C.T. Sines (4 grupos de 300 MWe cada).

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Os temas relacionados com sensores electroquímicos são hoje frequentemente abordados em variadíssimos ramos da Ciência e da Tecnologia, não só no que respeita à sua efectiva utilização como também por constituirem objecto de investigação em inúmeros projectos que se encontram em fase de desenvolvimento na comunidade científica.

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A quantidade de sedimentos transportada anualmente pelos rios é estimada em cerca de 15 mil milhões de toneladas (Milliam & Meade, 1983). Contudo, grande parte dos sedimentos nunca atinge o oceano aberto, ficando retidos nas margens dos continentes e formando os depósitos de estuários e zonas costeiras.

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Encontram-se comercializadas mais de 100 000 substâncias químicas. e entre estas, cerca de 10 000 revestem grande importância do ponto de vista da produção ou utilização a nível industrial. Estes números traduzem a dimensão dos problemas postos pela produção, emprego, transporte, utilização e eliminação das substâncias químicas perigosas.

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Um dos aspectos essenciais para que apontam recentes propostas para o ensino das Ciências (14-17 anos) é o de ajudar os alunos a compreenderem o papel e significado da Ciência nas sociedades modernas e, em particular, promover o estudo de problemas reais nas interfaces Ciência/Tecnologia/Sociedade [1, 2].

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Desde a sua descoberta em 1766, o hidrogénio tem sido objecto de cada vez mais e mais aplicações. A primeira das suas muitas invulgares propriedades a ser utilizada foi a sua baixa densidade. O primeiro balão movido a hidrogénio remonta ao ano de 1785. 0 aparecimento e posterior desenvolvimento dos «Zeppelins» por volta de 1900, resultou na aplicação em larga escala.

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A qualidade do ar na região do Barreiro é medida de forma sistemática há aproximadamente 25 anos — com efeito em 1964 foram instalados pela Companhia União Fabril os primeiros postos de medida da poluição do ar.

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