Depois que EOBERT KOCH, em 24 de março de 1882, descobriu nos productos tuberculosos um microorganismo especial, córando-se successivamente por uma solução alcoolica de potassa e de azul de methylena e depois por uma solução concentrada de vesuvina, EHRLICH, um mez depois, aperfeiçoava esta technica, substituindo o azul de methylena pela fuchsina ou pelo violete de methylo, a potassa pelo oleo d'anilina e descorando em seguida pelo acido azotico diluido. Estavam lançadas as bases da coloração especifica do bacillo da tuberculose e os methodos de ZIEHL, de NEELSEN, de KUHNE, de HAUSER, etc., têm todos por fundamento a resistencia que o bacillo da tuberculose apresenta a deixar-se descorar pelos ácidos mais ou menos diluídos, desde que tenha sido obrigado a córar-se pela acção simultanea d'uma tinta d'anilina e d'um mordente, empregados demoradamente a frio, ou mais rapidamente a quente.