Os metaes são cerca de sessenta; alguns não são ainda bem conhecidos, e assim não se pôde hoje indicar o numero definitivo.
Para os reconhecer, procede-se do mesmo modo em chimica, como se cousegue reconhecer os animaes e plantas, que são muito mais nnmerosos: classificam-se em grupos, juntando aquelIes que tem semelhança e pontos de contacto.
É pelas propriedades chimicas dos metaes que elles se po-dem approximar; isto é, pela capacidade que teem de se combinar com outras substancias. Também se utilisam as propriedades physicas, como a côr, o brilho, a densidade, a duresa, e outras, que são diversas nos differentes metaes.