Pregl, filho de pais alemães, nasceu em Laibach, pequena cidade austríaca, não longe de Graz. Ainda criança, ficou órfão de pai. A o recordar-me de Wurtz e Graham, cujos pais se fartaram em contrariar a vocação dos filhos, direi, egoisticamente - grosseiramente, se quiserem, que foi talvez um bem para Pregl. Terminados os estudos secundários, em Laibach, Pregl inscreveu-se na Universidade de Graz, onde se formou em medicina, aos 25 anos. Durante o curso, foi um estudante distinto, a ponto que um dos professores, o ilustre fisiologista Rollett, o convidou para seu assistente.