O tabaco comercial, introduzido em França por João Nicot (1560), embaixador francês em Portugal, que o oferecera a Catarina de Medicis, provém das folhas, convenientemente preparadas, da Nicotiana tabacum, N. rústica e N. petunioides.
Da primeira espécie citam-se, como mais importantes varieda-des, a N. Virgica, viscosa, repanda, angustifolia, brasiliensis, pér-sica, bonariensis, habanensis, pusila, cerinthoides, crispa, glutinosa, macrophylla, ondulata, paniculata, lanceifolia, longiflora, filumba-ginifolia, quadrivalvis, etc. Os descendentes de Nicot, do Sul da França, usam nas suas armas a planta do tabaco.