Na sua última forma o atomismo chama-se mecânica quântica. Âlarga-se de modo a compreender, ao lado da matéria ordinária, todas as espécies de radiação, incluindo a luz - em resumo, todas as formas de energia, sendo uma delas a matéria ordinária. Na forma actual da teoria, os «átomos» são electrões, protões, fotões, mesões, etc. O nome genérico é partícula elementar, ou simplesmente partícula. O termo «átomo», embora tornado impróprio, têm-se atribuído muito geralmente aos átomos químicos.