Em 1891 BECKMANN e PAUL [1] observaram que as soluções de certas cetonas aromáticas, por exemplo da benzofenona, em éter anidro reagem com o sódio dando origem a soluções intensamente coradas (azul no caso da benzofenona). Estas soluções são descoradas pela reacção com o oxigénio, o anidrido carbónico e a água. Devido à extrema rapidez destas reacções as soluções devem ser manejadas sob uma atmosfera inerte.